Pamiętam to jak dziś. Rok 2004, ja – małolat z obsesją na punkcie tuningowanych aut – odpalałem Need for Speed Underground 2 i przepadałem na całe wieczory. Grzebałem przy felgach, lakierze, spoilerach, godzinami dopasowywałem wszystko tak, by mój wóz wyglądał jak marzenie. A potem strojenie silnika na hamowni! To było coś – słuchać, jak turbina świszcze, a wskazówki obrotomierza wchodzą na czerwone pole. Dla mnie to nie była zwykła gra, tylko wirtualny świat, w którym mogłem być królem nocnych wyścigów.
I właśnie dlatego ta wiadomość to prawdziwa petarda: Underground 2 wraca! Nie jako remaster z EA, tylko jako fanowski remake w Unreal Engine 5, nad którym pracuje utalentowany pasjonat o pseudonimie Apfelbaum. Ten człowiek postanowił przenieść kultową grę w XXI wiek, nie tracąc jej duszy. Efekt? Po prostu miazga. Zachowany został oryginalny model jazdy – te same ostre zakręty, znajomy ryk silnika i poczucie kontroli, które powodowało, że człowiek nie mógł się oderwać. Ale teraz wszystko wygląda nieporównywalnie lepiej: ostrzejsze krawędzie, głębsze cienie, realistyczne odbicia i neonowe światło, które tańczy po mokrym asfalcie. Możesz już teraz pobrać działający build z serwera Discord RPGGameplay, odpalić grę i poczuć ten klimat na własnej skórze.
Wczesne wersje pozwalały swobodnie zwiedzać Bayview, testować auta i obserwować, jak światło odbija się od karoserii. Apfelbaum nie rzucił się od razu na efekciarstwo – najpierw dopieścił podstawy. Kamera działa płynnie, sterowanie jest precyzyjne, a dźwięk to czyste złoto. Wsiadasz za kółko, ruszasz i nagle orientujesz się, że minęła godzina, a ty dalej krążysz po mieście, bo nie możesz przestać. Latem projekt zyskał cykl dnia i nocy, więc Bayview żyje – rano słońce odbija się od dachów, a po zmroku neony robią swoje show. Wraz z tym poprawiono model jazdy: na suchym asfalcie opony trzymają się mocno, a na mokrym trzeba mieć refleks. Każdy zakręt to mały test, a jazda daje czystą satysfakcję.
Na razie w grze nie ma jeszcze ruchu ulicznego ani rywali, ale prace nad nimi trwają. Twórca obiecuje nowy system AI, który ma wreszcie stworzyć przeciwników z charakterem – agresywnych, ale nie głupich. Gdy to dojdzie wraz z trybem kariery, będziemy mieli kompletne doświadczenie z oryginału, tylko w nowoczesnej oprawie. Co więcej, Apfelbaum planuje całkowicie otworzyć miasto, by można było swobodnie przemierzać wszystkie dzielnice Bayview bez ekranów ładowania. To brzmi jak spełnienie marzeń dla każdego fana nocnych wyścigów.
Nie ma jeszcze oficjalnej daty premiery, ale jeśli tempo prac się utrzyma, pierwsza pełna wersja może pojawić się jeszcze przed końcem roku. I szczerze? Nie mogę się doczekać. Dla mnie Underground 2 to więcej niż gra – to wspomnienie młodości, zapach spalonej gumy i dźwięk basu odbijającego się od ścian pokoju. Patrząc na to, co robi Apfelbaum, mam wrażenie, że znów wracam do tamtych nocy – tylko tym razem w 4K i HDR. EA może się schować, bo ten projekt pokazuje, jak z pasji rodzi się prawdziwa legenda.
