NES Zapper to jedno z najbardziej charakterystycznych akcesoriów do konsoli Nintendo Entertainment System (NES) oraz jej klonów, takich jak Pegasus. Każdy, kto w latach 90. miał okazję zagrać w Duck Hunt czy Hogan’s Alley, pamięta emocje towarzyszące celowaniu w ekran i strzelaniu do kaczek czy gangsterów. Jednak w tamtych czasach mało kto zastanawiał się, jak właściwie działał ten pistolet świetlny. Dziś przyjrzymy się jemu bliżej.
Jak działał NES Zapper?
Wbrew błędnym domysłom, NES Zapper nie emitował żadnej wiązki światła, a jedynie odbierał ją z ekranu telewizora. Cała jego magia opierała się na fotodiodzie umieszczonej w lufie, która reagowała na zmiany jasności ekranu. Proces wyglądał następująco:
Oddanie strzału – Po naciśnięciu spustu ekran na ułamek sekundy robił się całkowicie czarny.
Podświetlenie celów – Następnie obiekty, do których gracz mógł strzelać, pojawiały się jako białe kwadraty.
Odczyt przez Zappera – Fotodioda analizowała światło. Jeśli w momencie strzału wychwyciła biały kwadrat, oznaczało to trafienie.
Przesłanie informacji do konsoli – NES rozpoznawał, czy cel został trafiony, i odpowiednio reagował – na przykład sprawiając, że kaczka spadała na ziemię.
Dzięki temu sprytnemu rozwiązaniu konsola była w stanie rejestrować nawet wielokrotne cele, wyświetlając je w odpowiedniej kolejności i sprawdzając, który został trafiony.
Dlaczego NES Zapper działał tylko na telewizorach CRT?
Technologia, którą wykorzystywał NES Zapper, była idealnie dopasowana do telewizorów kineskopowych (CRT). Ekrany tych urządzeń działały na zasadzie odświeżania obrazu linia po linii w bardzo krótkim czasie, co pozwalało Zapperowi precyzyjnie wykrywać zmiany w świetle i trafienia.
Problem pojawił się wraz z nadejściem nowoczesnych ekranów LCD, LED i plazmowych, które:
Mają opóźnienia – Nawet minimalny lag w przetwarzaniu obrazu powoduje, że Zapper nie jest w stanie poprawnie zsynchronizować swojego odczytu.
Nie odświeżają obrazu w ten sam sposób – CRT rysowały obraz linia po linii, a nowoczesne ekrany działają inaczej, co uniemożliwia prawidłowe działanie mechanizmu Zappera.
Nie emitują światła w ten sam sposób – Światło w nowoczesnych ekranach rozchodzi się inaczej niż w CRT, co sprawia, że fotodioda w Zapperze nie jest w stanie prawidłowo odczytać informacji.
Czy da się używać NES Zappera na współczesnych telewizorach?
Niestety, klasyczny NES Zapper nie działa na nowoczesnych ekranach. Osoby, które chcą ponownie zagrać w Duck Hunt czy Hogan’s Alley, mają kilka opcji:
Zakup telewizora CRT – To najlepsze rozwiązanie dla purystów retro. Telewizory kineskopowe nadal można znaleźć na aukcjach internetowych lub w second-handach. No i kosztują przysłowiową skrzynkę piwa. Wadą natomiast jest ich wielkość – ale dla fana retro raczej nie będzie problemem wygospodarowanie na niego trochę miejsca ?
Nowoczesne repliki pistoletów świetlnych
Choć klasyczne pistolety świetlne, takie jak NES Zapper, przestały działać na nowoczesnych ekranach LCD i OLED, kilka firm postanowiło wskrzesić ten typ kontrolera, dostosowując go do współczesnej technologii. Współczesne repliki pistoletów świetlnych wykorzystują zaawansowane sensory, kamery na podczerwień oraz algorytmy śledzenia ruchu, aby symulować działanie oryginalnych light gunów na nowoczesnych ekranach.
Sinden Lightgun Jednym z najpopularniejszych współczesnych pistoletów świetlnych jest Sinden Light Gun. Jest to kontroler zaprojektowany specjalnie do działania na telewizorach LCD i OLED, eliminując problem braku kompatybilności, który dotyczył klasycznych modeli. Sinden Light Gun wykorzystuje wbudowaną kamerę, która analizuje krawędzie ekranu oraz specjalną ramkę wizualną generowaną przez oprogramowanie. Dzięki temu kontroler jest w stanie precyzyjnie określić, gdzie celuje gracz, bez potrzeby stosowania dodatkowych czujników na ekranie.
Sinden Light Gun jest szczególnie popularny wśród miłośników gier retro, ponieważ działa z emulatorami starych konsol oraz automatów arcade, pozwalając na odtwarzanie klasycznych gier takich jak Duck Hunt, Time Crisis czy House of the Dead na nowoczesnym sprzęcie. Co więcej, urządzenie jest kompatybilne z PC oraz Raspberry Pi, co czyni je wszechstronnym rozwiązaniem dla fanów strzelanek.
Dzięki takim rozwiązaniom strzelanie do ekranu znów stało się możliwe, a miłośnicy retro gier mogą cieszyć się klasycznym doświadczeniem nawet na nowoczesnych wyświetlaczach. Niestety, jeżeli chcemy go traktować jako „zabawkę” do postrzelania do kaczek, musimy liczyć się z naprawdę sporym wydatkiem. Plusem tej pukawki jest natomiast fakt, że powinna działać z wszystkimi emulatorami i nowoczesnymi replikami retro konsol. Drugim minusem jest również fakt, że ciężko będzie go dostać w naszym pięknym kraju.
Emulatory z myszką lub kontrolerem ruchu – Możliwe jest zagranie w stare gry za pomocą emulatorów, które symulują działanie Zappera, ale to już zupełnie inne doświadczenie. W tym wpisie przedstawiłem 10 najlepszych emulatorów Pegasusa, które umożliwiają granie w te tytuły na myszce.
Lista kompatybilnych gier z NES Zapper
The Adventures of Bayou Billy
The Adventures of Bayou Billy, znane w Japonii jako Mad City (マッド・シティ), to gra akcji stworzona przez Konami na konsolę Nintendo Entertainment System. Rozgrywka łączy w sobie elementy walki wręcz, jazdy pojazdem oraz strzelania. Gra zadebiutowała w Japonii w 1988 roku, a rok później trafiła na rynek północnoamerykański. W regionie PAL pojawiła się dopiero w 1991 roku.
Barker Bill’s Trick Shooting
Chiller
Duck Hunt
Duck Hunt (ダックハント) to gra w której gracze używają pistoletu świetlnego do strzelania do kaczek pojawiających się na ekranie, zdobywając punkty za trafienia. Tytuł został opracowany i wydany przez Nintendo, a jego premiera miała miejsce w Japonii w 1984 roku.
Freedom Force
Freedom Force to gra wideo stworzona przez Sunsoft i wydana w 1988 roku na konsolę Nintendo Entertainment System. Gracz wciela się w postać strzelca wyborowego w organizacji antyterrorystycznej.
Gotcha! The Sport!
Gumshoe
Hogan’s Alley
„Hogan’s Alley” to wirtualnenarzędzie treningowe FBI, służące do szkolenia nowych rekrutów. Gra wyświetla przed graczem wycięte z kartonu sylwetki przedstawiające niewinnych cywilów oraz przestępców, a zadaniem gracza jest szybka reakcja, aby „unieszkodliwić” złoczyńców i oszczędzić niewinne osoby.
Mechanized Attack
Operation Wolf
To The Earth
To the Earth to gra przygodowa na NES wydana w 1991 roku, która łączy elementy strzelanki z eksploracją. Gracz kontroluje pojazd kosmiczny, który przemieszcza się przez różne planety, wykonując misje ratunkowe i eliminując wrogów.
Wild Gunman
Wild Gunman to gra na NES wydana w 1985 roku. Gracz wciela się w szeryfa, który staje do pojedynków z przestępcami w klimacie dzikiego zachodu.
Podsumowanie
NES Zapper to jedno z najbardziej kultowych akcesoriów lat 80. i 90., które pozwoliło graczom poczuć się jak prawdziwi strzelcy w domowym zaciszu. Jego technologia była genialna w swojej prostocie i idealnie współgrała z telewizorami CRT. Niestety, nowoczesne wyświetlacze LCD, LED i OLED całkowicie uniemożliwiają jego działanie, przez co dziś jest już bardziej nostalgicznym gadżetem niż funkcjonalnym kontrolerem. Jednak dla wielu graczy dźwięk śmiejącego się psa z Duck Hunt wciąż przywołuje wspomnienia, które są warte więcej niż jakakolwiek nowoczesna technologia.
Kariera pistoletów świetlnych zakończyła się wraz z rosnącą popularnością telewizorów LCD, plazmowych i innych nowoczesnych wyświetlaczy, które nie były kompatybilne z klasyczną technologią wykorzystywaną w tych kontrolerach. Tradycyjne light guny, jak NES Zapper czy Super Scope, działały dzięki precyzyjnemu synchronizowaniu się z obrazem wyświetlanym na ekranach CRT. Gdy ekrany kineskopowe zaczęły odchodzić do przeszłości, klasyczne pistolety świetlne stały się bezużyteczne.
Nie oznacza to jednak, że współczesne technologie nie pozwalają na podobne doświadczenia. Dzisiejsze rozwiązania, choć działają na zupełnie innej zasadzie, umożliwiają strzelanie do ekranu nawet na nowoczesnych telewizorach i monitorach. Współczesne pistolety świetlne często wykorzystują kamery na podczerwień, czujniki ruchu lub inne systemy śledzenia pozycji, które pozwalają precyzyjnie rejestrować celność gracza. Dzięki temu powstają nowe kontrolery, kompatybilne z nowoczesnym sprzętem, które nawiązują do klasycznych gier, jednocześnie wykorzystując nowoczesną technologię.
